Mitte des 19.Jahrhunderts war Baden-Baden Treffpunkt der mondänen Welt und "Sommerhauptstadt Europas". Fürsten, Dichter, Komponisten trafen sich hier. Der französische Spielbankpächter Jacques Benazet trug wesentlich zum Aufschwung Baden-Badens bei.
Zahlreiche Bauten aus Baden-Baden's Glanzzeit prägen das Stadtbild ebenso wie die vielen Parks und Grünanlagen.
Mittelpunkt der Stadt sind die Kuranlagen mit Kurhaus, Spielbank und der Trinkhalle. Von dort aus gelangt man über die Lange Straße (Fußgängerzone) zur Altstadt mit Marktplatz, Stiftskirche und Rathaus. Ein kurzer Abstecher führt hinauf zum Neuen Schloß mit schöner Aussicht auf die Stadt. Unterhalb des Schloßbergs hinter dem Marktplatz ist das Friedrichsbad, die römischen Badruinen und die Caracalla-Therme.
Von den Kuranlagen aus führt die Lichtentaler Allee am Ufer der Oos bis zum Kloster Lichtental. In der Lichtentaler Allee befindet sich neben der Staatlichen Kunsthalle das im Oktober 2004 eröffnete Museum Frieder Burda mit Werken moderner und zeitgenösischer Kunst.